女性
産後うつとは
症状や期間、産後うつに備える方法を知ろう
産後うつになる原因は複数ありますので、正しい知識を得て、理解を深めましょう。
この記事では、産後うつの概要やマタニティーブルーとの違い、産後うつの原因と主な症状、予防法・治療法について解説します。
産後うつとは？マタニティーブルーとは違うの？
産後うつとは、その名の通り、出産後に起こるうつ症状です。
女性の場合、約12人に1人が一生のうちに一度はうつ病に陥るというデータがありますが、特に妊娠中や産後はうつ病が起こりやすい時期と言われています。［注1］
産後うつの症状が現れたタイミングで早めに適切な対処・治療を行えば快方に向かうこともあります。
しかし、家族や周囲に理解してもらえなかったりサポートを得られなかったりすると悪循環に陥り、症状がどんどん重くなっていきます。
産後うつは自然治癒するケースは少なく、放置していると症状が悪化していき、自傷行為にまで発展する恐れもありますので、早期発見・早期治療が重要とされています。
［注1］e-ヘルスネット「妊娠・出産に伴ううつ病の症状と治療」
マタニティーブルーとの違い
出産期の精神状態について調べると、産後うつという言葉と共に、マタニティーブルーという単語を耳にすることがあるでしょう。
マタニティーブルーとは、妊娠中から産後までの時期に憂鬱な気分に陥ったり、落ち込んだりする状態のことです。
妊娠をきっかけに、心身に変化をきたすのは産後うつと共通していますが、産後のマタニティーブルーは、2週間程度で症状が収まる場合がほとんどです。
一方、産後うつは産後6週から8週の間に発症するケースが多く、なかなか症状が改善しません。
マタニティーブルーの場合、症状が長引かなければ特別な治療は必要ありませんが、産後うつは適切な治療を受けないと悪化する恐れもあるので要注意です。
マタニティーブルーと産後うつは発症する時期が重複するので混同されがちですが、マタニティーブルーだと思って放置していたら産後うつが悪化するケースも考えられますので、注意が必要です。
なお、マタニティーブルーと産後うつでは症状がやや異なり、前者は漠然とした不安や落ち込みを感じますが、後者は不眠や食欲不振、強烈な不安、涙もろくなるなどの症状が現れる傾向にあります。
ただ、素人が判断するのは難しいので、気になる症状が現れたら専門機関の受診をおすすめします。
産後うつの原因と、発症しやすい人の特徴
産後うつになる原因は、大きく分けて2つあります。
まず1つ目は、慣れない育児で身体に大きな負担がかかることです。
産後間もない赤ちゃんは、3〜4時間置きに授乳が必要になるため、ママは慢性的な睡眠不足に陥りやすくなります。
加えて、泣いている赤ちゃんをあやす、おむつ替えをする、寝かしつけるなど、あわただしい毎日を過ごすために、疲労が蓄積しやすくなります。
身体が疲れていると気分も落ち込みやすくなり、うつに陥るリスクも高くなります。
2つ目は、育児に対する不安や環境の変化に伴うストレスです。
育児は手探りで進めていくものなので、漠然とした不安を抱きやすくなります。
周囲のサポートがあれば不安や悩みを分かち合うことができますが、いわゆる「ワンオペ育児」で誰の助けも得られない状況になってしまうと、ストレスや不安を内側に溜め込んでしまいがちです。
特に産後は女性ホルモンの変化により、脳がストレスに耐える力が低下すると言われているため、普段なら何でもないことでも不安に感じることがあります。［注1］
産後うつを発症しやすい人の特徴
産後うつは、出産を終えた女性の誰にでも起こりうる症状ですが、特に以下のような特徴を持つ人は発症リスクが高いと言われています。
1.真面目で責任感が強い
2.完璧主義である
3.家族との関係に問題がある
4.助けを求められる人がいない
5.マタニティーブルーを経験した
6.過去に精神的な疾患にかかったことがある
1と2の特徴がある人は、「母親ならこのくらいできて当たり前」「母として何でもやらなければ」など、自分自身を知らない間に追い込んでしまう節があります。
そうしてうまくできなかった時に自己嫌悪に陥り、悪循環から抜け出せなくなる可能性があります。
3と4の特徴がある人は、周囲に助けを求められないという孤独感と「自分以外にやる人がいない」という不安感に押しつぶされやすい傾向にあります。
5と6の特徴を持つ人は、もともと精神が不安定になりやすく、マタニティーブルーから産後うつに発展することもあります。
もちろん、これらの特徴を持つすべての人が産後うつになるわけではありませんが、発症するリスクが高いと自覚していれば、産後に向けて心構えをしたり、何らかの対策を講じたりすることが可能になるでしょう。
産後うつになるとどうなるの？
産後うつになった時に現れる症状には個人差がありますが、以下のような症状が見られることがあります。
・不眠、眠りが浅い
・食欲不振、吐き気・涙もろい
・強い不安を感じる
・気力や性欲がわかない
・慢性的な疲労、だるさを感じる
・日常生活をうまくこなせない
・見た目に気を遣わなくなった
・子どもをかわいいと思えない
・笑顔が少なくなった
・自傷や自死を考えることがある
上記のような症状に該当する数が多ければ多いほど、産後うつの疑いが強くなります。
このうちのいくつかはマタニティーブルーの症状と重複しますが、症状が2週間以上続く場合は産後うつの可能性が高まりますので、専門機関を受診しましょう。
産後うつは何科にかかればいい？
産後うつかもしれないと思ったら、出産した産婦人科か、もしくは心療内科、精神科を受診しましょう。
産科の場合、産後サポートを行っている保健師や専門家が在籍しているかどうか、あらかじめチェックしておくと安心です。
予防法と治療法について解説
産後に「つらい」「苦しい」と思ったら、まず周囲に助けを求めることが大切です。
「母親なんだから当たり前」「みんな出来ているはず」などと自分を追い込むと、産後うつに陥るリスクが高くなります。
慣れない育児で心身に負担がかかるのは当たり前のことですので、遠慮などせず、家族や親戚、友人、専門家などに話を聞いてもらいましょう。
また、普段の生活では決して無理をせず、「がんばりすぎない」ことを意識するのがポイントです。
心身に疲れを感じたら休息を取り、体力と気力の回復に努めましょう。
家事や育児も自分ひとりでこなそうとせず、時には家族や親戚の手を借りたり、育児サービスを利用したりするのも一つの方法です。
家事についても完璧を求めず、「後回しでいいか」「簡単に済ませてしまおう」など、気持ちにゆとりを持って過ごすと、身体も心も楽になります。
そのためには、パートナーをはじめ、両親や親戚など、周囲の協力が必要不可欠です。
特にパートナーには産後うつについての理解を深めてもらい、症状が出たときにどうしてほしいのか、どのようなサポートを行うべきなのか、事前によく話し合っておきましょう。
たとえば、疲れたときはパートナーが食事の準備をする、週に1回は好きなことをする時間を確保するなど。
パートナーもあらかじめやるべきことを理解しておけば、いざママが産後うつになってもあわてたり混乱したりせず、冷静に対応しやすくなります。
産後うつの治療法
産後うつにかかった場合の治療法は、一般的なうつ病と同じで、抗うつ薬の投与が主な手段となります。
授乳中に医薬品を服用することについて、抵抗を感じる方も多いと思いますが、近年はどの時期に、どのような副作用が、どのくらいの頻度で起こるのかなどの医療データが蓄積され、安全な投薬治療が確立されつつあります。［注1］
投薬治療以外にも、産後うつへの効果が確認されている認知行動療法や対人関係療法を用いるといった選択肢もありますので、専門家と相談しながら自分に合った方法で治療を行いましょう。
まとめ
一過性の症状であるマタニティーブルーとは異なり、産後うつは悪化すると自傷行為や自死につながる恐れのある心の病です。
慣れない育児に奮闘して身も心も疲れ切っている中、自分ひとりで頑張ろうとすると、自覚のないまま産後うつに陥ってしまう恐れがあります。
気分が落ち込む、突然涙が出てくる、食欲が湧かない、眠れないといった症状が現れ、2週間経っても改善されない場合は、なるべく早めに医師に相談しましょう。
一般的なうつ病と同じ治療を行えば、徐々に症状が収まり、産前の状態に戻ることも可能です。
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